Para os cristãos, estas narrativas contêm “a verdade”.

Contudo, é de se imaginar que não foram as únicas versões sobre a vida de Jesus que circularam na Antiguidade. E que, se os evangelhos canônicos se atêm basicamente sobre a vida adulta e a morte — e o episódio da chamada ressurreição —, outros textos também se ocuparam em preencher lacunas a respeito daquele personagem que, nos primeiros séculos da nossa era, começava a se tornar um mito, famoso e conhecido a ponto de fazer nascer, a partir de suas histórias, uma nova religião: o cristianismo.

Chamados de apócrifos, esses relatos que não foram incluídos no cânone oficial da Igreja sempre despertaram a curiosidade de religiosos, pesquisadores e historiadores.

E a própria relação da Igreja Católica com esses textos também mudou: se no início sua leitura era malvista, tida até mesmo como uma postura herética, hoje se entende que esses textos enriquecem a experiência da fé — e se não são considerados “a verdade”, ao menos contêm elementos preciosos sobre a vida daqueles primeiros cristãos, os que se ocupavam em assentar as ideias e histórias de Jesus nas comunidades que passaram a seguir essa então nova religião.

“Os evangelhos apócrifos e quase toda a literatura apócrifa do Segundo Testamento [o Novo Testamento] exerceram fascínio e despertaram curiosidade nos cristãos, desde a sua origem, com a visão alternativa dos grupos opositores ao cristianismo apostólico que, aos poucos, ia se tornando hegemônico”, comenta à BBC News Brasil o frade franciscano Jacir de Freitas Faria, membro da Associação Brasileira de Pesquisa Bíblica (Abib), e autor de seis livros sobre os apócrifos.